目前来说，电力的传递主要依靠导体(无线传递技术还没有普及应用)，导体主要有电线和电缆两种，统称为电线电缆，其中，用于导电部分的材料主要是铜和铝。
在民用建筑领域内，根据电线电缆本身具有的燃烧特性，可以分为普通电线电缆、阻燃电线电缆、耐火电线电缆、无卤低烟阻燃电线电缆、无卤低烟阻燃耐火电线电缆及矿物绝缘电缆。
在规定试验条件下，电线电缆被燃烧，在撤去火源后，火焰在电线电缆上的蔓延仅在限定范围内并且自行熄灭的特性，即具有阻止或延缓火焰发生或蔓延的能力的电线电缆，称为阻燃电线电缆，阻燃性能取决于护套材料，可以进一步分为A、B、C、D四级。
在规定试验条件下，电线电缆在火焰中被燃烧而在一定时间内仍能保持正常运行的特性，即具有耐火性能的电线电缆，称为耐火电线电缆。
材料不含卤素，燃烧产物的腐蚀性较低，燃烧时产生的烟尘较少即透光率(能见度)较高并且具有阻止或延缓火焰蔓延的阻燃电线电缆，称为无卤低烟阻燃电线电缆。
材料不含卤素，燃烧产物的腐蚀性较低，燃烧时产生的烟尘较少即透光率(能见度)较高并且具有保持线路完整性能力的耐火电线电缆，称为无卤低烟阻燃耐火电线电缆。
普通电线电缆不具有阻燃、耐火、无卤及低烟特性，主要有聚氯乙烯(PVC)绝缘电线电缆(持续最高工作温度70℃，短时最高160℃)、交联聚乙烯绝缘(XLPE)电线电缆(持续最高工作温度90℃，短时最高250℃)、橡皮绝缘电力电缆等。
电线电缆的选择原则首先是对建筑物进行分类，根据建筑物的使用性质、火灾危险性、疏散和扑救难度等分为特级、一级、二级、三级，不同级别选择不同的电线电缆类别，一般来说，同一建筑物内选用的阻燃和阻燃耐火电线电缆，其阻燃级别应相同。
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